L’année du Khumbu est rythmée par la mousson. De juin à début septembre, l’air humide du golfe du Bengale apporte nuages et pluie ; à partir d’octobre, le ciel se dégage et reste en grande partie clair, quoique froid, jusqu’au printemps suivant. Cela donne deux saisons principales — l’automne (de fin septembre à novembre) et le printemps (de mars à mai) — séparées par un hiver froid et lumineux et un été vert et nuageux.
Mois par mois
| Mois | Météo | Affluence | Points forts | À surveiller |
|---|---|---|---|---|
| Mars – avril | Journées douces, nuits froides ; plus brumeux l’après-midi | Forte | Rhododendrons dans le bas du parc ; arrivée des expéditions | Neige tardive sur les cols |
| Mai | Mois le plus chaud ; les nuages s’accumulent avant la mousson | Forte au début, plus calme ensuite | Saison des sommets à l’Everest ; fleurs plus haut ; Mani Rimdu de Thame | Averses l’après-midi ; brume |
| Juin – début septembre | Mousson : pluie, nuages, températures douces | Très faible | Fleurs sauvages, vallées vertes, fête de Dumje | Annulations de vols, sangsues en bas, vues bouchées |
| Fin septembre – octobre | Ciel qui se dégage, temps stable, frais | La plus forte de l’année | Les vues sur les montagnes les plus nettes | Lodges et vols complets |
| Novembre | Clair, sec, plus froid | Forte, puis en baisse | Mani Rimdu de Tengboche (certaines années fin octobre) | Fortes gelées au-dessus de 4 000 m |
| Décembre – février | Très froid, généralement clair ; fortes chutes de neige occasionnelles | Faible | Sentiers déserts, air cristallin, Losar | Cols fermés, lodges fermés en altitude |
L’automne : de fin septembre à novembre
Après la mousson, l’air est lavé et les vues sont à leur meilleur. Les journées à Namche sont agréablement fraîches, les nuits passent sous zéro au-dessus de 4 000 m environ, et le temps est le plus stable de l’année. Octobre est le mois le plus chargé : lodges, sentiers et vols de Lukla sont tous pleins, réservez donc à l’avance. À la mi-novembre, la fréquentation diminue et la lumière devient dorée — bien des habitués y voient le plus beau moment de tous, à condition d’avoir un sac de couchage chaud.
L’automne est aussi la saison des fêtes. Mani Rimdu, à Tengboche, tombe d’ordinaire fin octobre ou en novembre.
Le printemps : de mars à mai
Le printemps est plus chaud et plus doux. Les forêts de rhododendrons entre Phakding et Tengboche fleurissent de fin mars jusqu’en mai, les oiseaux nichent et, à partir d’avril, les équipes d’expédition en route pour l’Everest et le Lhotse remontent la vallée — le camp de base est une ville de tentes fin avril et la plupart des sommets sont atteints dans la seconde moitié de mai. Le ciel est un peu plus brumeux qu’en automne et les nuages ont tendance à monter l’après-midi : partez donc tôt. La neige de fin d’hiver peut s’attarder sur les Trois Cols jusqu’en avril.
L’hiver : de décembre à février
Les journées d’hiver sont souvent d’une clarté éclatante, et vous aurez peut-être un belvédère célèbre pour vous seul. Le prix à payer, c’est le froid : −10 °C la nuit à Namche est normal, et −20 °C ou moins à Gokyo ou à Gorak Shep. Certains lodges au-dessus de 4 000 m ferment, les canalisations gèlent et les hauts cols sont fréquemment bloqués par la neige. Le bas du parc — Namche, Khumjung, Thame, Tengboche — reste parfaitement praticable et très beau pour des marcheurs bien équipés.
La mousson : de juin à début septembre
Le Khumbu se trouve en partie à l’abri des pluies et reçoit moins de précipitations que les collines plus au sud, mais l’été reste nuageux et humide, avec des sommets cachés des jours durant. Les vols de Lukla sont souvent annulés, les sentiers sont boueux et il y a des sangsues dans les forêts en dessous de Namche. En contrepartie, les vallées sont d’un vert intense, les fleurs alpines à leur apogée, les lodges vides et la vie des villages suit son cours loin des regards — c’est à cette période que l’on célèbre Dumje. Pour les botanistes, les photographes de nuages et ceux qui fuient la foule, l’attrait est réel ; prévoyez une large marge de jours de réserve.
Températures typiques
- Namche Bazar (3 440 m) : maximales diurnes autour de 10–16 °C au printemps et en automne, nuits autour de −5 à 3 °C ; en janvier, maximales proches de 5–7 °C et nuits autour de −8 °C ou moins.
- Gokyo ou Gorak Shep (environ 4 800–5 150 m) : autour de 0–8 °C en journée pendant les grandes saisons, nuits de −10 à −15 °C ; bien plus froid en hiver.
- Sur les crêtes et les cols, le refroidissement éolien peut donner une sensation bien plus froide que ne l’indique le thermomètre.
Ces chiffres ne sont qu’indicatifs ; la météo de montagne varie beaucoup d’une année à l’autre.
Calendrier des fêtes
- Février / début mars : Losar, le Nouvel An sherpa et tibétain.
- Mai : Mani Rimdu à Thame ; Saga Dawa (mai ou juin).
- 29 mai : journée de l’Everest, qui commémore la première ascension de 1953, avec des manifestations à Namche et à Katmandou et un marathon au départ du camp de base.
- Juin / début juillet : Dumje dans les villages.
- Août : pèlerinage de Janai Purnima aux lacs de Gokyo.
- Fin octobre / novembre : Mani Rimdu à Tengboche.
Toutes, sauf la journée de l’Everest, suivent des calendriers lunaires : les dates changent donc chaque année.
Quelle saison pour quel voyage ?
- Courts treks avec vue sur l’Everest et visites de villages : possibles toute l’année ; au mieux en octobre–novembre et de mars à mai.
- Gokyo et camp de base : octobre–novembre et de fin mars à mai ; décembre convient aux plus endurcis.
- Trois Cols : octobre–novembre ou fin avril–mai, lorsque les cols ont le plus de chances d’être dégagés de neige profonde.
- Fleurs et oiseaux : avril–mai pour les rhododendrons, juin–août pour les fleurs alpines.
- Vols panoramiques et excursions en hélicoptère : les matinées d’octobre à avril offrent l’air le plus limpide.
