À une heure de montée au-dessus de Namche, les villages jumeaux de Khumjung et Khunde s’étalent dans une large vallée abritée, vers 3 790–3 840 m, sous le Khumbila (5 761 m), la montagne sacrée du Khumbu, jamais gravie. Avec leurs toits verts, leurs murets de pierre sèche et leurs champs de pommes de terre, ils montrent la vie villageoise du parc mieux que l’animé Namche.
C’est aussi là qu’a commencé le long compagnonnage de Sir Edmund Hillary avec le peuple sherpa. L’école qu’il a contribué à bâtir à Khumjung en 1961 et l’hôpital ouvert à Khunde en 1966 fonctionnent toujours, soutenus par le Himalayan Trust et ses fondations sœurs.
À voir et à faire : Khumjung et Khunde
Voir l’école Hillary
L’école de Khumjung a commencé en 1961 par une unique salle de classe en aluminium et accueille aujourd’hui les enfants jusqu’au secondaire. Les visiteurs peuvent parcourir l’enceinte en dehors des heures de cours ; une statue de Hillary se dresse dans la cour.
Visiter le gompa de Khumjung
Le monastère du village conserve, dans un coffre fermé à clé, une pièce de peau conique longtemps présentée comme le scalp d’un yéti. Les scientifiques qui l’ont examinée lors de l’expédition de Hillary en 1960–61 ont conclu qu’elle avait été façonnée dans la peau d’un serow, une chèvre-antilope de l’Himalaya — mais elle demeure un objet rituel précieux. Un don est attendu pour la voir.
Marcher jusqu’à l’hôpital de Khunde
À vingt minutes à l’ouest à travers champs, le petit hôpital fondé en 1966 dessert tout le haut Khumbu. Une colline qui le domine porte des mémoriaux dédiés à Hillary et à sa famille, et offre une large vue sur l’Ama Dablam et le Thamserku.
Faire la boucle classique
Associez les deux villages à l’hôtel Everest View en un circuit de quatre à six heures depuis Namche : montée par Syangboche, traversée jusqu’à l’hôtel, descente sur Khumjung, passage à Khunde et retour.
Comment s’y rendre : Khumjung et Khunde
- Depuis Namche Bazar : une montée raide de 60 à 90 minutes par Syangboche, ou une approche plus douce par la crête de l’Everest View.
- Depuis les sentiers de Gokyo et de Tengboche : un chemin relie Khumjung à Sanasa et au Mong La, ce qui permet d’y passer à l’aller ou au retour de Gokyo.
- Y passer la nuit : les deux villages ont des lodges, plus calmes que ceux de Namche et bien adaptés à une deuxième nuit d’acclimatation.
Conseils aux visiteurs
- Demandez avant de photographier les habitants, et ne photographiez pas l’intérieur du gompa sans autorisation.
- Contournez dans le sens des aiguilles d’une montre le long mur de mani à l’entrée de Khumjung.
- Khumjung est environ 350 m plus haut que Namche : appliquez la règle « monter haut, dormir bas » en y venant pour la journée, ou n’y dormez qu’à partir de votre deuxième ou troisième nuit.
- Une boulangerie et plusieurs salons de thé en font une halte déjeuner commode.
Treks et excursions incluant Khumjung et Khunde
Ces formules guidées sont le moyen le plus simple de rejoindre Khumjung et Khunde :
Court trek guidé dès €1083 Trek Everest View : 5 jours, vols inclus
La voie courte pour entrer dans le parc : vol pour Lukla, remontée de la Dudh Koshi jusqu’à Namche Bazar et montée à la crête de l’Everest View, vers 3 880 m, où l’Everest, le Lhotse et l’Ama Dablam s’alignent de l’autre côté de la vallée. Retour à Katmandou en cinq jours.
- Vol pour Lukla et marche jusqu’à Namche Bazar
- Panorama sur l’Everest depuis le belvédère à 3 880 m
- Reste sous 4 000 m — plus doux pour l’altitude
Trek guidé dès €1781 Vallée de Gokyo : trek des lacs en 10 jours avec lever de soleil au Gokyo Ri
Un trek compact de dix jours jusqu’aux lacs de Gokyo, avec pour point culminant l’ascension du Gokyo Ri avant l’aube. Vérifiez le programme jour par jour avant de réserver : dix jours, c’est un rythme soutenu pour cette altitude, et une nuit d’acclimatation supplémentaire n’est jamais perdue.
- Le chapelet des lacs de Gokyo, vers 4 700–5 000 m
- Lever du soleil depuis le Gokyo Ri
- Retour par les villages sherpas
Court trek guidé dès €445 Katmandou : trek Everest Panorama en 7 jours
Une semaine dans le bas du parc : de Lukla à Namche Bazar, puis jusqu’au monastère de Tengboche avec l’Everest et l’Ama Dablam à l’horizon, et retour par le même chemin. Vérifiez précisément ce que le prix comprend — les vols sont souvent en supplément sur les forfaits économiques.
- Namche Bazar et la crête de l’Everest View
- Monastère de Tengboche (3 867 m)
- Une semaine, sans dépasser 4 000 m
