El Parque Nacional de Sagarmatha está a unos 140 km al este-nordeste de Katmandú en línea recta, pero no hay carretera a menos de una larga jornada a pie de su puerta. Casi todo el mundo llega por Lukla (2.860 m), ya sea con un vuelo corto o combinando jeep y sendero, y después camina día y medio hacia el norte hasta la entrada de Monjo.
Las opciones de un vistazo
| Ruta | Tiempo hasta Lukla | Conviene saber |
|---|---|---|
| Vuelo Katmandú – Lukla | Unos 30–35 minutos | Opera sobre todo fuera de los meses punta; depende del tiempo |
| Carretera a Ramechhap + vuelo Manthali – Lukla | 4–5 horas por carretera y luego unos 20 minutos | Se usa para la mayoría de los vuelos en los picos de primavera y otoño |
| Jeep a Salleri/Phaplu y más allá, y luego a pie | 1–2 días por carretera y luego 1–3 días a pie | Lo más barato; largo y duro; poco fiable durante el monzón |
| Aproximación a pie desde Jiri / Shivalaya | 6–8 días a pie | La ruta de las primeras expediciones; excelente aclimatación |
| Helicóptero Katmandú – Lukla | Unos 45 minutos | Caro; a veces hay plazas compartidas |
Volar a Lukla
El aeropuerto Tenzing-Hillary tiene una sola pista de unos 500 m, con fuerte pendiente ascendente, una ladera en un extremo y la caída al valle en el otro. Solo lo usan pequeños bimotores y helicópteros, que vuelan a la vista en el aire calmo de primera hora. Por eso el servicio solo puede operarse con seguridad con buena visibilidad, y es propenso a los retrasos.
- ¿Katmandú o Ramechhap? Para aliviar la congestión del aeropuerto de Katmandú, la mayoría de los vuelos a Lukla en los meses de más afluencia (aproximadamente marzo–mayo y octubre–noviembre) operan desde el aeropuerto de Manthali, en Ramechhap, a unos 130 km y cuatro o cinco horas por carretera de la capital. Los viajeros salen de Katmandú hacia la 1 o las 2 de la madrugada para los primeros vuelos, o duermen la víspera cerca de Manthali. En los meses más tranquilos, los vuelos suelen salir de Katmandú. La organización cambia: confírmala con tu aerolínea o agencia.
- Equipaje: la franquicia es reducida, normalmente unos 10 kg facturados más 5 kg en cabina. El exceso se cobra y puede viajar en un vuelo posterior.
- Asientos: en la ida, el lado izquierdo es por lo general el que tiene las vistas de las montañas.
- Retrasos: las nubes en cualquiera de los dos extremos lo paralizan todo. Los primeros vuelos son los que más probabilidades tienen de salir. Deja al menos uno, y mejor dos, días de margen antes de cualquier conexión internacional.
- Tarifas: los extranjeros pagan una tarifa fija en dólares, normalmente de unos 180–220 USD por trayecto desde Katmandú y algo menos desde Ramechhap; consulta los precios actuales.
Por carretera y sendero, vía Salleri y Phaplu
Hoy una carretera une Katmandú con Salleri y Phaplu, capital del distrito de Solukhumbu, en ocho a diez horas de jeep compartido. Pistas difíciles continúan hacia el norte, y en la estación seca los jeeps llegan a aldeas como Kharikhola, Bupsa o Thamdanda, desde donde Lukla o el sendero principal en Chheplung quedan a uno o dos días de marcha. Hasta dónde llegan los vehículos varía con la estación y los corrimientos de tierra, así que pregunta en el lugar.
Esta ruta cuesta una fracción del vuelo y añade una aclimatación útil, a cambio de dos duros días de carretera. Phaplu tiene además un pequeño aeropuerto con vuelos ocasionales desde Katmandú, que puede ser una alternativa cuando Lukla está cerrado.
La aproximación clásica a pie desde Jiri
Antes de que existiera la pista de Lukla, todas las expediciones entraban a pie desde el valle de Katmandú. La versión moderna empieza con un día de carretera hasta Jiri, Shivalaya o Bhandar y requiere de seis a ocho días a contrapelo del relieve —por el Lamjura La (unos 3.530 m), Junbesi y Nunthala— hasta enlazar con el sendero principal por debajo de Lukla. Es exigente, tranquila y culturalmente rica, y te deja en el parque en forma y parcialmente aclimatado.
En helicóptero
Los helicópteros vuelan de Katmandú a Lukla en unos 45 minutos, y siguen hasta Syangboche, sobre Namche, o más arriba en los tours panorámicos. Un chárter privado cuesta varios miles de dólares; cuando los aviones no despegan, las agencias suelen organizar vuelos compartidos con precio por plaza. Los helicópteros pueden volar con una visibilidad algo peor que los aviones, pero no entre nubes. Recuerda que volar directamente a Syangboche (3.780 m) o al Hotel Everest View supone saltarse la aclimatación.
De Lukla a la puerta del parque
Desde la pista, el sendero desciende al Dudh Koshi y lo sigue hacia el norte. La mayoría duerme en Phakding (2.610 m, tres horas) o continúa hasta Monjo (2.835 m, cinco horas). La tasa municipal se paga en una ventanilla de Lukla; el permiso del parque nacional se revisa —y puede comprarse— en el puesto de entrada de Monjo. Pasada la puerta, el sendero baja a Jorsalle, cruza el puente colgante alto y sube a Namche Bazar. Todos los detalles están en nuestra página de Lukla, Phakding y Monjo.
Cómo llegar a Katmandú
El Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú es la principal puerta de entrada internacional a Nepal, con conexiones vía Delhi, Doha, Dubái, Estambul, Bangkok, Kuala Lumpur, Singapur y varias ciudades chinas, entre otras. La mayoría de las nacionalidades puede obtener un visado de turista a la llegada; comprueba los requisitos vigentes para tu pasaporte. La terminal nacional de los vuelos a Lukla está junto a la internacional.
Consejos de planificación
- Reserva pronto los vuelos a Lukla para octubre–noviembre y abril–mayo.
- Pon tus días de reserva al final del viaje, no al principio.
- Lleva objetos de valor, medicinas y una capa de abrigo en el equipaje de cabina por si tu petate se retrasa.
- Si vas justo de tiempo y los aviones no vuelan, decide pronto si pagas una plaza de helicóptero: las colas crecen rápido.
- Un paquete desde Katmandú suele incluir los vuelos y el traslado a Ramechhap; compruébalo antes de comprarlos aparte.
