Die UNESCO nahm Sagarmatha wegen seiner „außergewöhnlichen landschaftlichen Schönheit“ auf: dramatische Berge, Gletscher und tiefe Täler, beherrscht vom höchsten Gipfel der Erde. Doch der Park ist auch eine komprimierte Lektion in Gebirgsökologie. Auf einer Tageswanderung von Monjo nach Namche steigst du aus dem Kiefern- und Hemlockwald heraus; zwei Tage später bist du zwischen Zwergwacholder; einen Tag darauf gibt es nur noch Fels, Eis und Flechten.
Die großen Gipfel
Die Nordgrenze des Parks ist der Himalaya-Hauptkamm, der zugleich die Grenze zu Tibet bildet. Drei der vierzehn Achttausender der Welt stehen darauf, und ein vierter, der Makalu, ist gleich im Osten zu sehen.
| Gipfel | Höhe | Wo man ihn sieht | Gut zu wissen |
|---|---|---|---|
| Everest (Sagarmatha / Chomolungma) | 8.848,86 m | Kala Patthar, Gokyo Ri, Renjo La, Everest-View-Rücken, Tengboche | Der höchste Berg der Erde; erstmals am 29. Mai 1953 bestiegen |
| Lhotse | 8.516 m | Chhukung, Dingboche, Everest-View-Rücken | Vierthöchster; seine Südwand ist eine der gewaltigsten Wände des Himalaya |
| Cho Oyu | 8.188 m | Gokyo Ri und der fünfte See | Sechsthöchster; steht am Ende des Gokyo-Tals |
| Nuptse | 7.861 m | Kala Patthar, Lobuche | Die lange Wand, die den Everest von weiten Teilen des Khumbu aus verdeckt |
| Pumori | 7.161 m | Gorak Shep, Kala Patthar | Die anmutige Pyramide über dem Kala Patthar |
| Ama Dablam | 6.812 m | Tengboche, Pangboche, Dingboche | „Halskette der Mutter“ — der markanteste Berg des Parks |
| Thamserku | 6.608 m | Namche Bazaar, Monjo | Ragt direkt über Namche auf |
| Khumbila | 5.761 m | Khumjung, Khunde | Sitz der Schutzgottheit des Khumbu; die Besteigung ist nicht erlaubt |
Die Höhen sind die allgemein gebräuchlichen; Vermessungen weichen um einige Meter voneinander ab. Die offizielle Höhe des Everest von 8.848,86 m wurde 2020 von Nepal und China gemeinsam bekannt gegeben. Weitere Gipfel, die den Horizont füllen, sind Kangtega, Taboche, Cholatse, Kongde Ri und Island Peak (Imja Tse).
Gletscher
Eis hat jedes Tal im Park geformt. Vier große Gletschersysteme entwässern den Hauptkamm:
- Khumbu-Gletscher. Im Western Cwm zwischen Everest, Lhotse und Nuptse geboren, stürzt er über den Khumbu-Eisbruch und fließt südwärts an Base Camp und Lobuche vorbei. Sein unterer Teil ist unter Gesteinsschutt begraben und von Tümpeln durchsetzt.
- Ngozumpa-Gletscher. Er fließt rund 36 km von den Hängen des Cho Oyu und des Gyachung Kang an Gokyo vorbei und ist der längste Gletscher Nepals. Die Gokyo-Seen liegen in Mulden an seinem Westrand.
- Imja- und Lhotse-Gletscher. Unterhalb des Island Peak hat der zurückweichende Imja-Gletscher den Imja Tsho hinterlassen, einen See, den es in den 1950er-Jahren noch nicht gab.
- Nangpa- und Bhote-Koshi-Gletscher. Im Westen, in Richtung Nangpa La und oberhalb von Thame.
Klimawandel im Park
Die Gletscher des Khumbu werden dünner und ziehen sich zurück, wie überall im Himalaya. Forscher haben das Absinken der Gletscheroberflächen dokumentiert, die Ausbreitung von Schmelzwassertümpeln auf Khumbu- und Ngozumpa-Gletscher und einen deutlichen Eisverlust sogar auf dem Südsattel-Gletscher nahe dem Everest-Gipfel. Bergsteiger berichten von mehr blankem Fels und einem instabileren Eisbruch, und Nepal hat erwogen, ob das Base Camp eines Tages tiefer verlegt werden sollte.
Für die Menschen vor Ort ist die unmittelbarste Gefahr die Gletscherseeausbruchsflut (GLOF), wenn sich ein von Eis oder Moräne aufgestauter See plötzlich entleert. Eine Flut aus dem Dig Tsho oberhalb von Thame zerstörte 1985 ein fast fertiggestelltes Wasserkraftwerk; 2016 senkten Ingenieure den Imja Tsho um mehrere Meter ab, um das Risiko talabwärts zu verringern; und am 16. August 2024 verwüstete ein Ausbruch kleiner Seen oberhalb von Thame einen großen Teil dieses Dorfes. Auch weniger sichtbare Veränderungen zählen: unzuverlässigerer Schneefall, versiegende Quellen sowie Feldfrüchte und Bäume, die höher hinaufwandern.
Gegen die globale Ursache können Besucher vor Ort wenig tun, aber sie können vermeiden, den lokalen Druck zu erhöhen — siehe verantwortungsvolles Trekking.
Wälder und Blumen
Nur ein kleiner Teil des Parks ist bewaldet, überwiegend unterhalb von 4.000 m, und gerade deshalb ist er kostbar.
- 2.800–3.200 m: Tränenkiefer und Hemlocktanne am Dudh Koshi, dazu Eichen und hohe Baumrhododendren.
- 3.200–3.800 m: Silbertanne, Himalaya-Birke mit ihrer abblätternden Rinde und mehrere Rhododendronarten — die Wälder um Tengboche, Deboche und Phortse sind die schönsten.
- 3.800–4.500 m: Zwergrhododendron und Wacholdergebüsch; Letzteres wird in jedem Sherpa-Haus als Räucherwerk verbrannt.
- Über 4.500 m: alpine Matten mit Enzianen, Primeln, Edelweiß und Polsterpflanzen, dann Moose und Flechten bis etwa 5.750 m.
Die Rhododendronblüte wandert im Frühjahr bergauf: Der rote Rhododendron arboreum, Nepals Nationalblume, öffnet sich zuerst in der Schlucht; rosa, weiße und gelbe Arten folgen Ende April und im Mai rund um Namche und Tengboche.
Säugetiere
Der Buddhismus der Sherpa missbilligt das Töten von Tieren, und die Wildtiere im Khumbu sind weniger scheu als in weiten Teilen des Himalaya. Du wirst nicht alles auf dieser Liste sehen — aber mit ziemlicher Sicherheit einiges davon.
- Himalaya-Tahr. Eine zottige Wildziege, das sichtbarste große Säugetier des Parks. Herden grasen an den steilen Hängen über Namche, rund um Syangboche, Phortse und Pangboche, oft nahe am Weg.
- Himalaya-Moschustier. Klein, einzelgängerisch und mit langen Eckzähnen, anderswo wegen seiner Moschusdrüse gejagt. Halte in der Morgen- und Abenddämmerung im Birken- und Rhododendronwald bei Tengboche, Deboche und Phortse Ausschau.
- Schneeleopard. Nach einigen Jahrzehnten Abwesenheit kehrte die Katze in den Park zurück; Kamerafallen und Spuren haben einen kleinen ansässigen Bestand bestätigt, der vor allem Tahre jagt. Sichtungen sind äußerst selten; die hohen Hänge um Phortse und das Gokyo-Tal sind die Gebiete, in denen Forscher die meisten Hinweise finden.
- Roter Panda. In den Bambus- und Tannenwäldern des unteren Parks und der Pufferzone nachgewiesen. Er ist nachtaktiv, lebt auf Bäumen und wird von Trekkern fast nie gesehen.
- Weitere. Himalaya-Serau und Goral an bewaldeten Felswänden, Kragenbär und Grauer Langur weiter unten, Wolf, Marder, Wiesel und der allgegenwärtige Pfeifhase — ein kleiner, schwanzloser Verwandter des Kaninchens, der bis auf 5.000 m zwischen den Blöcken umherhuscht.
- Yaks. Nicht wild: Die Tiere auf dem Weg sind Hausyaks, Rind-Yak-Kreuzungen namens Dzopkyo (männlich) und Dzum (weiblich) sowie weiter unten Maultiere.
Vögel
Im Park wurden mehr als hundert Vogelarten nachgewiesen.
- Himalaya-Glanzfasan (Danphe). Nepals Nationalvogel. Das Männchen schillert grün, kupferfarben und blau und hat einen weißen Bürzel; achte an den Hängen über Namche und rund um Tengboche auf seinen Pfiff.
- Blutfasan und Tibet-Königshuhn, oft in kleinen Trupps nahe am Weg.
- Alpenkrähe und Alpendohle, akrobatische Rabenvögel, die Bergsteigern bis in extreme Höhen folgen.
- Bartgeier und Schneegeier, die mit Flügelspannweiten von annähernd drei Metern an den Talwänden entlangsegeln.
- Wasservögel auf den Gokyo-Seen, darunter Rostgänse und im Frühjahr und Herbst durchziehende Enten.
Wildtiere richtig beobachten
- Geh früh, leise und in kleinen Gruppen; nimm ein Fernglas mit.
- Die Hänge zwischen Namche, Syangboche und Khumjung, der Wald von Tengboche und der Weg nach Phortse sind die ergiebigsten Gebiete.
- Füttere niemals Tiere und nähere dich ihnen nicht für ein Foto.
- Frag deinen Guide — viele wissen genau, wo Tahr und Glanzfasan gestern waren.
