„Sherpa“ ist keine Berufsbezeichnung. Es ist der Name eines Volkes — Shar-pa, „Menschen aus dem Osten“ —, dessen Vorfahren vermutlich vor rund fünfhundert Jahren Kham in Osttibet verließen und über den Nangpa La in den Khumbu kamen. Sie brachten die tibetische Sprache mit, aus der sich das Sherpa entwickelt hat, die Nyingma-Schule des Buddhismus und eine Lebensweise, die auf Yakhaltung, Ackerbau in großer Höhe und Handel über die Pässe beruht.
Ein heiliges Tal
In der Überlieferung der Sherpa ist der Khumbu ein Beyul, eines der verborgenen Täler, die Guru Rinpoche (Padmasambhava) als Zuflucht in Zeiten der Not gesegnet hat. In einem Beyul soll keinem Lebewesen Leid zugefügt werden — ein Grund, warum im oberen Khumbu keine Tiere geschlachtet werden und die Wildtiere hier ungewöhnlich zutraulich sind. Die Berge selbst sind Wohnsitze von Gottheiten: Der Khumbila über Khumjung ist der Schutzgott der Region und wird nicht bestiegen, und Chomolungma (Everest) ist der Sitz von Miyolangsangma, einer Göttin des Gebens.
Deshalb beginnt noch heute jede Expedition mit einer Puja im Base Camp, bei der ein Lama um die Erlaubnis zur Besteigung bittet und die Eispickel und Steigeisen der Bergsteiger gesegnet werden.
Von Händlern zu Bergsteigern
Die Kartoffel, die im 19. Jahrhundert in den Khumbu kam, ließ die Bevölkerung wachsen; die Schließung der tibetischen Grenze nach 1959 beendete den größten Teil des Salz- und Wollhandels. Bergsteigen und dann Trekking traten an seine Stelle. Sherpa hatten seit den frühen 1900er-Jahren von Darjeeling aus auf Himalaya-Expeditionen gearbeitet, und mit Tenzing Norgays Besteigung des Everest 1953 wurde ihr Name weltweit bekannt. Heute verdienen die meisten Familien im Park einen Teil ihres Lebensunterhalts im Tourismus — als Lodge-Besitzer, Guides, Höhenbergsteiger, Händler oder Piloten —, und Sherpa-Bergsteiger halten die meisten Rekorde am Everest.
Edmund Hillary verbrachte einen großen Teil seines späteren Lebens damit, eine Freundschaftsschuld zu begleichen. Über den Himalayan Trust bauten er und die Dorfbewohner die Schule in Khumjung (1961), das Krankenhaus in Khunde (1966), weitere Schulen und Kliniken, Brücken und die Landepiste in Lukla und halfen beim Wiederaufbau von Tengboche nach dem Brand.
Dörfer, die deine Zeit wert sind
| Dorf | Höhe | Was es zu sehen gibt |
|---|---|---|
| Namche Bazaar | 3.440 m | Samstagsmarkt, Sherpa Culture Museum, Besucherzentrum des Parks, Gompa von Namche |
| Khumjung | 3.790 m | Hillary-Schule, Gompa mit dem „Yeti-Skalp“, lange Mani-Mauer |
| Khunde | 3.840 m | 1966 gegründetes Krankenhaus, Aussichtspunkt mit Hillary-Gedenkstätte |
| Thame | 3.800 m | Gompa am Felshang, Mani Rimdu im Frühjahr, Dorf der Kindheit von Tenzing Norgay |
| Tengboche | 3.867 m | Hauptkloster des Khumbu, Mani Rimdu im Herbst |
| Pangboche | 3.985 m | Älteste Gompa der Region, Heimat vieler Höhenbergsteiger der Sherpa |
| Phortse | 3.810 m | Traditionelles Bauerndorf, Kletterschule, Tierwelt |
Jedes hat eine eigene Seite unter Orte im Park.
Gompas
Eine Gompa ist ein buddhistisches Kloster oder ein Dorftempel. Im Inneren sind die Wände mit Schutzgottheiten, dem Lebensrad und Szenen aus dem Leben des Buddha und Guru Rinpoches bemalt; in Regalen liegen in Stoff gewickelte Schriften; vor den Statuen brennen Butterlampen. Tengboche ist die größte und hat eine ansässige Mönchsgemeinschaft; Pangboche gilt als die älteste; Thame und Khumjung sind Dorfgompas, die neben Mönchen auch von verheirateten Lamas betreut werden; und in Deboche und Thamo gibt es Nonnenklöster.
Die meisten Gompas heißen Besucher willkommen, wenn der Hüter anwesend ist. Gib eine kleine Spende, zieh Schuhe und Kopfbedeckung aus, bewege dich im Uhrzeigersinn durch die Halle und frag, bevor du fotografierst.
Mani-Mauern, Chörten und Gebetsfahnen
- Mani-Steine und Mani-Mauern. Platten und Felsblöcke mit eingemeißelten Mantras, vor allem Om mani padme hum, dem Mantra des Bodhisattva des Mitgefühls. Sie zu meißeln und aufzustellen bringt Verdienst, und die Mauern können Dutzende Meter lang sein.
- Chörten (Stupas). Weiß getünchte Reliquienmonumente, die die Eingänge zu Dörfern, Pässe und heilige Orte markieren. Ihre Form symbolisiert die Elemente und den Weg zur Erleuchtung.
- Gebetsmühlen. Zylinder, gefüllt mit gedruckten Mantras, von Hand — oder von einem Bach — gedreht, sodass jede Umdrehung die Gebete im Inneren wiederholt.
- Gebetsfahnen. Bedruckt mit Mantras und dem Lungta, dem Windpferd, in fünf Farben für die fünf Elemente. Der Wind soll ihren Segen über das Land tragen.
- Kani-Tore. Überwölbte Torbauten am Eingang von Dörfern, innen mit Mandalas bemalt, die jene reinigen, die hindurchgehen.
Für alle gilt dieselbe Regel: Lass sie rechts von dir. Geh an Mani-Mauern und Chörten auf der linken Seite vorbei, sodass du sie im Uhrzeigersinn umrundest, und dreh auch Gebetsmühlen im Uhrzeigersinn.
Feste
Mani Rimdu
Das große öffentliche Fest des Khumbu ist eine neunzehntägige Abfolge von Ritualen, die mit drei für alle offenen Tagen endet. In Tengboche fällt es in den zehnten tibetischen Monat, meist Ende Oktober oder November, auf dem Höhepunkt der herbstlichen Trekkingsaison; Thame feiert sein eigenes im Frühjahr, meist im Mai, und das Kloster Chiwong in Solu, südlich des Parks, folgt im Spätherbst.
- Erster öffentlicher Tag — die Segnung (Wong). Der Abt erteilt eine Langlebens-Ermächtigung, und gesegnete Pillen (Rilbu, das „Rimdu“ des Namens) werden an die Menge verteilt.
- Zweiter Tag — die Tänze (Cham). Mönche in Brokat und geschnitzten Masken führen im Hof einen Zyklus heiliger Tänze auf, die den Sieg des Buddhismus über die älteren Geister des Landes darstellen, durchsetzt mit komischen Einlagen, die die Dorfbewohner lieben.
- Dritter Tag — das Feuerritual (Jinsak). Opfergaben werden verbrannt, um Unheil zu vertreiben, und das für das Fest geschaffene Sandmandala wird weggefegt.
Die Termine folgen dem Mondkalender und werden jedes Jahr vom Kloster bestätigt. Die Lodges in Tengboche und Deboche sind früh ausgebucht; rechne mit Gedränge und denk daran, dass es zuerst ein religiöses Ereignis ist.
Dumje
Dumje ist das Fest der Dörfer selbst, gefeiert im Frühsommer — im fünften tibetischen Monat, meist im Juni oder Anfang Juli — in Namche, Khumjung, Pangboche, Thame und anderswo. Es ehrt Guru Rinpoche und Lama Sangwa Dorje, den Gründungsheiligen des Khumbu, und wird reihum von Familien ausgerichtet, die mehrere Tage lang das ganze Dorf bewirten. Weil es in den Monsun fällt, erleben es nur wenige Besucher.
Losar und andere
Losar, das tibetische und Sherpa-Neujahr, fällt in den Februar oder Anfang März und wird zu Hause mit Festessen, neuen Gebetsfahnen und Besuchen gefeiert. Saga Dawa im Mai oder Juni erinnert an Geburt, Erleuchtung und Tod des Buddha, und Janai Purnima im August bringt Pilger zu den Gokyo-Seen.
Etikette für Besucher
- Geh im Uhrzeigersinn um Mani-Mauern, Chörten, Gebetsmühlen und Gompas.
- Grüße die Menschen. „Namaste“ passt überall; „Tashi delek“ ist der Gruß der Sherpa und Tibeter.
- Frag, bevor du fotografierst — Menschen, Zeremonien und das Innere von Tempeln. Nimm ein Nein mit Anstand hin.
- Kleide dich dezent in Dörfern und Gompas: Schultern und Knie bedeckt.
- Berühre niemanden am Kopf, richte die Fußsohlen nicht auf Menschen oder Altäre und steig nicht über Essen oder religiöse Gegenstände.
- Setz dich nicht auf Mani-Steine, verrücke sie nicht und nimm niemals einen als Souvenir mit.
- Benutze die rechte Hand oder beide, um zu geben und zu empfangen.
- Der Herd ist heilig. Wirf keinen Abfall in den Ofen der Lodge.
- Verteile keine Süßigkeiten oder Geld an Kinder. Spende stattdessen an die Schule oder das Kloster.
- Lass Yaks und Trägern den Vortritt und stell dich auf die Bergseite des Weges.
Essen und Gastfreundschaft
Die Grundnahrungsmittel sind Kartoffeln, Buchweizen und Gerste. Probiere Rigi Kur (Kartoffelpfannkuchen mit Butter und Käse), Shyakpa (Sherpa-Eintopf), Tsampa (geröstetes Gerstenmehl), Momos und gesalzenen Buttertee — ein Geschmack, an den man sich gewöhnen muss und der bei −10 °C Sinn ergibt. Deine Tasse wird nachgefüllt, sobald du daran nippst; willst du aufhören, lass sie voll. Chang, ein milchiges Gersten- oder Reisbier, gibt es bei jeder Feier.
Namen, die du hören wirst
Viele Sherpa sind nach dem Wochentag benannt, an dem sie geboren wurden: Dawa (Montag), Mingma (Dienstag), Lhakpa (Mittwoch), Phurba (Donnerstag), Pasang (Freitag), Pemba (Samstag) und Nima (Sonntag), oft kombiniert mit einem zweiten Namen. Das erklärt, warum du in einer Lodge womöglich mehreren Pasangs begegnest.
