ユネスコは「卓越した自然美」を理由にサガルマータを登録しました。地球最高峰が君臨する、劇的な山々、氷河、深い谷です。しかしこの公園は、山岳生態学を凝縮した教室でもあります。モンジョからナムチェまで一日歩くうちに、松とツガの森を抜け出し、二日後には背の低いビャクシンの中にいて、さらに一日たつと、あるのは岩と氷と地衣類だけになります。
偉大な峰々
公園の北の境界はヒマラヤの主稜で、チベットとの国境でもあります。世界に十四座ある8,000m峰のうち三座がそこに立ち、四座目のマカルーもすぐ東に見えます。
| 峰 | 標高 | 見える場所 | 豆知識 |
|---|---|---|---|
| エベレスト（サガルマータ／チョモランマ） | 8,848.86m | カラ・パタール、ゴーキョ・リ、レンジョ・ラ、エベレスト・ビューの尾根、タンボチェ | 地球の最高峰。初登頂は1953年5月29日 |
| ローツェ | 8,516m | チュクン、ディンボチェ、エベレスト・ビューの尾根 | 世界第4位。南壁はヒマラヤ屈指の大岩壁 |
| チョ・オユー | 8,188m | ゴーキョ・リと第五の湖 | 世界第6位。ゴーキョ谷の最奥に立つ |
| ヌプツェ | 7,861m | カラ・パタール、ロブチェ | クンブの大部分からエベレストを隠している長い壁 |
| プモリ | 7,161m | ゴラクシェプ、カラ・パタール | カラ・パタールの上にそびえる優美なピラミッド |
| アマ・ダブラム | 6,812m | タンボチェ、パンボチェ、ディンボチェ | 「母の首飾り」——公園でいちばん見分けやすい山 |
| タムセルク | 6,608m | ナムチェ・バザール、モンジョ | ナムチェの真上にそびえ立つ |
| クンビラ | 5,761m | クムジュン、クンデ | クンブの守護神の住まい。登山は認められていない |
標高は一般に用いられている数値で、測量によって数メートルの差があります。エベレストの公式標高8,848.86mは、2020年にネパールと中国が共同で発表したものです。ほかに、カンテガ、タウチェ、チョラツェ、コンデ・リ、アイランドピーク（イムジャ・ツェ）などが稜線を埋めています。
氷河
公園のすべての谷は氷によって形づくられました。四つの大きな氷河系が主稜から流れ下っています。
- クンブ氷河。エベレスト、ローツェ、ヌプツェに囲まれたウェスタン・クウムに生まれ、クンブ・アイスフォールとなって落ち、ベースキャンプとロブチェの脇を南へ流れます。下流部は岩屑に埋もれ、池が点在しています。
- ンゴズンパ氷河。チョ・オユーとギャチュン・カンの斜面からゴーキョを過ぎて約36km流れる、ネパール最長の氷河です。ゴーキョの湖群は、その西の縁に沿った窪地にあります。
- イムジャ氷河とローツェ氷河。アイランドピークの下では、後退するイムジャ氷河がイムジャ・ツォを残しました。1950年代には存在しなかった湖です。
- ナンパ氷河とボーテ・コシ氷河。西側、ナンパ・ラの方面とターメの上にあります。
公園の気候変動
クンブの氷河は、ヒマラヤ全域と同じく、薄くなり、後退しています。研究者たちは、氷河表面の低下、クンブ氷河とンゴズンパ氷河での融解水の池の拡大、そしてエベレスト山頂に近いサウスコル氷河でさえ著しく氷が失われていることを記録しています。登山者は、露出した岩が増え、アイスフォールがより不安定になったと報告しており、ネパールは、ベースキャンプをいずれ低い場所へ移すべきかどうかを検討してきました。
地元の人々にとって最も差し迫った危険は、氷やモレーンにせき止められた湖が突然流れ出す氷河湖決壊洪水（GLOF）です。1985年には、ターメの上のディグ・ツォからの洪水が、完成間近の水力発電所を破壊しました。2016年には、下流の危険を減らすため、技術者たちがイムジャ・ツォの水位を数メートル下げました。そして2024年8月16日には、ターメの上の小さな湖の決壊が、この村の大部分を破壊しました。目に見えにくい変化も重要です。降雪が当てにならなくなり、泉が涸れ、作物や樹木がより高い所へと這い上がっています。
地球規模の原因に対して訪問者がその場でできることはほとんどありませんが、地元への負荷を増やさないことはできます——責任あるトレッキングをご覧ください。
森と花
公園で森林に覆われているのはごく一部で、ほとんどが4,000m以下にあり、だからこそ貴重です。
- 2,800〜3,200m：ドゥードゥ・コシ川沿いのヒマラヤゴヨウとツガ。ナラ類や背の高い木立性のシャクナゲも混じります。
- 3,200〜3,800m：モミ、樹皮がはがれるヒマラヤカバノキ、そして数種のシャクナゲ——タンボチェ、デボチェ、ポルツェ周辺の森が最も見事です。
- 3,800〜4,500m：矮性のシャクナゲとビャクシンの低木林。ビャクシンは、どのシェルパの家でも香として焚かれます。
- 4,500m以上：リンドウ、サクラソウ、エーデルワイス、クッション植物の咲く高山草原、その上は約5,750mまでコケと地衣類。
シャクナゲの開花は、春の間に山を登っていきます。ネパールの国花である赤いロードデンドロン・アルボレウム（Rhododendron arboreum）がまず峡谷で開き、4月下旬から5月にかけて、ナムチェやタンボチェの周辺でピンク、白、黄色の種が続きます。
哺乳類
シェルパの仏教は動物を殺すことを戒めており、クンブの野生動物は、ヒマラヤの多くの地域ほど人を恐れません。このリストのすべてを見ることはないでしょう——けれども、そのいくつかにはほぼ確実に出会えます。
- ヒマラヤタール。毛むくじゃらの野生のヤギで、公園で最も目にしやすい大型哺乳類です。群れがナムチェの上の急斜面や、シャンボチェ、ポルツェ、パンボチェの周辺で草を食み、道のすぐそばにいることもよくあります。
- ヒマラヤジャコウジカ。小柄で単独で暮らし、長い牙を持ち、他の地域では麝香腺のために狩られてきました。夜明けと夕暮れに、タンボチェ、デボチェ、ポルツェ近くのカバノキとシャクナゲの森で探してみましょう。
- ユキヒョウ。数十年の不在の後、この大型ネコは公園に戻ってきました。自動撮影カメラと足跡によって、主にタールを獲物とする小さな定住個体群が確認されています。目撃は極めてまれで、研究者が最も多く痕跡を見つけるのは、ポルツェ周辺の高い斜面とゴーキョ谷です。
- レッサーパンダ。公園の低い場所とバッファーゾーンの竹林やモミ林で記録されています。夜行性で樹上に暮らし、トレッカーが目にすることはほとんどありません。
- その他。森のある崖にはヒマラヤのシーローやゴーラル、低い場所にはツキノワグマやハヌマンラングール、ほかにオオカミ、テン、イタチ、そして至る所にいるナキウサギ——尾のないウサギの小さな仲間で、5,000mまでの岩の間を走り回っています。
- ヤク。野生ではありません。道で出会うのは、家畜のヤク、ゾプキョ（雄）やゾム（雌）と呼ばれる牛とヤクの交雑種、そして低い場所ではラバです。
鳥類
公園では百種を超える鳥が記録されています。
- ニジキジ（ダンフェ）。ネパールの国鳥です。雄は緑、銅、青に輝き、腰が白い鳥で、ナムチェの上の斜面やタンボチェの周辺で、その笛のような声に耳を澄ませてみてください。
- ベニキジとチベットセッケイ。小さな群れで道の近くにいることがよくあります。
- ベニハシガラスとキバシガラス。曲芸のように飛ぶカラスの仲間で、登山者について極限の高度まで上がります。
- ヒゲワシとヒマラヤハゲワシ。3メートル近い翼を広げ、谷の岩壁に沿って滑翔します。
- ゴーキョの湖群の水鳥。アカツクシガモや、春と秋に渡ってくるカモ類など。
上手な野生動物観察
- 早朝に、静かに、少人数で歩き、双眼鏡を持っていきましょう。
- ナムチェ〜シャンボチェ〜クムジュンの斜面、タンボチェの森、ポルツェへの道が、最も出会いの多い場所です。
- 動物に餌を与えたり、写真のために近づいたりは決してしないでください。
- ガイドに尋ねましょう——タールやニジキジが昨日どこにいたかを、正確に知っている人が多くいます。
